北京时间5月10日,阿森纳在英超第36轮客场1-0啃下西汉姆联。加里·内维尔赛后在播客里聊起这场比赛,劈头就反问:“阿森纳今天踢得好吗?嘿,到了赛季这个阶段,这问题还重要吗?”说白了,只要能跨过终点线,过程糙点又何妨。内维尔坦言,枪手开局那20分钟确实打得风生水起,特罗萨德和卡拉菲奥里这侧像两把尖刀,角球定位球也搅得铁锤帮门前鸡飞狗跳。但保级队最脆弱的往往就是开场——熬过去,他们就能挺直腰板,慢慢长出信心。西汉姆今天正是这样。

上半场有个转折点,内维尔觉得这场比赛彻底扭转了阿尔特塔的心态。当然,带阿森纳拿欧冠也很伟大,可行业认可度呢?“英超冠军才是硬通货,”他斩钉截铁地说,“你必须赢一次英超,才能在主帅圈里真正登堂入室。那意味着你和瓜迪奥拉的耐力赛里笑到了最后,权威性杠杠的。”赢欧冠能让你成传奇,但英超冠军?那是在整个足球行业里把你捧上神坛。
话又说回来,内维尔直指阿尔特塔今天有点走运。不是教他怎么执教,可有些换人实在让人挠头。比如本-怀特那次伸腿封堵——内维尔自曝糗事:某个周六晚上他喝了酒(平时从不这样),结果周一训练内侧副韧带就伤了。做封堵动作时,身体必须前倾、核心收紧、大腿发力,光把腿伸出去?膝盖准得挨一下。本-怀特今天就是这么伤的,搞不好世界杯都悬。通常这种伤缺阵4到6周,争冠冲刺和欧冠决赛全得受影响。
接着阿尔特塔换上苏比门迪,内维尔的第一反应是:“刘易斯-斯凯利踢过右后卫吗?”数据团队说没记录。他以为卡拉菲奥里会挪到右路,结果阿尔特塔把赖斯推上右后卫。内维尔心里直呼不行:中场能量被抽空,防线中场全乱了套。赖斯这种决定性力量,怎能轻易挪窝?西汉姆球员肯定暗喜:“赖斯不熟这位置,机会来了!”果然,中场开始漏风,局面逐渐失控。内维尔吐槽:这决定糟透了,阿尔特塔自己中场休息就修正了,显然他也知道错了。
更糟的是,卡拉菲奥里不得不下场——他在左路冲击力十足,虽说不是马尔蒂尼,但带球冲锋时谁也拦不住。刘易斯-斯凯利回到左后卫,又从中场被抽走。最后中场组合效果不佳,阿森纳被迫变阵,换人名额捉襟见肘。内维尔调侃:阿尔特塔一直在追着自己的失误跑,要是第一次换人没搞砸,还能留个名额巩固防线呢。
不过,厄德高的上场成了亮点。他接过队长袖标,不仅贡献助攻和进球,更给这场混乱的比赛注入了秩序和高级感。所以,阿森纳踢得好吗?没有。但赢了就行。至于怎么赢的?天知道。对球迷来说,这天跌宕起伏;对阿尔特塔来说,换人如坐过内山车。
展望未来,内维尔预测:阿森纳会击败伯恩利,曼城拿下水晶宫,然后5月19日星期二,枪手就能提前夺冠。“曼城会在伯恩茅斯掉链子?”内维尔点头:伯恩茅斯难缠,下周二那场会是压垮曼城的最后一根稻草。今天这场“硬仗”消耗巨大,曼城也得经历同样的折磨。所以,阿森纳或许不用自己踢,就能提前捧杯。