英冠升级附加赛半决赛的火药味,差点因为一句话彻底引爆。哈伍德-贝利斯——曼联名宿罗伊-基恩的准女婿——被指在场上对米德尔斯堡球员卢克-艾林说了涉及口吃的歧视言论。艾林当场震怒,双方球员迅速围拢,裁判赶紧介入调停。场边更热闹,两队主帅托恩达-埃克特和金-赫尔伯格险些动手,旁人连忙把他们隔开。说起来,这冲突的根源,竟是贝利斯当众揭了艾林的语言障碍伤疤。

艾林其实一直坦然面对自己的口吃。他早前接受BBC采访时就说过:“如今我看淡了,说话磕巴又怎样?网上总有人调侃,但这已经成了我下意识的表达方式。”根据英国2010年平等法案,口吃在法律上可被认定为残障。不过,南安普顿俱乐部至今没有公开回应,这沉默让人玩味。
英足总审阅了主裁判安德鲁-马德利的比赛报告后,周三联系了米德尔斯堡。但艾林明确表态不再追究,于是这场风波正式画上句号。实际上,或许这样收场对大家都好——竞技场上的恩怨,有时退一步反而更显风度。
本场比赛南安普顿2-1险胜,挺进附加赛决赛。可球迷们不禁要问:为何场上场下情绪如此激动?别忘了,两队早有旧怨。上周《每日邮报》曝出的间谍门事件,让对立情绪彻底升温。首回合赛前,一名南安普顿年轻实习生潜入米堡训练基地偷拍训练内容,被发现后删除证据,溜进酒店更衣逃离。目前南安普顿已遭英足总指控,可能面临罚款甚至取消参赛资格,俱乐部方面也没公开否认。
《每日邮报》的唇语专家杰里米-弗里曼回看录像,还原了冲突中的对话。米堡主帅埃克特起初询问裁判:“他说了什么……哦,原来这样。”得知具体言辞后,他不屑道:“别闹了,这太不齿了。”这话引发了赫尔伯格的不满,两人被拉开时,赫尔伯格当场质问:“你凭什么说这种话?”球员之间,艾林对南安普顿的谢伊-查尔斯吐槽:“这种玩笑开不得。”米堡中卫戴尔-弗莱也怒斥出声,助教阿迪-维维什险些失控,被第四官员拦下。两回合积攒的对立情绪,差点就彻底爆发。
球员的言语冲突,只是这组对决诸多矛盾中的一桩。24岁的哈伍德-贝利斯,两年前求婚基恩之女莉娅,计划今年夏天完婚。两人自2019年相恋,去年12月迎来女儿艾瑞斯。这场风波,或许会成为他们人生记忆里的一个小插曲。